Ca y est ! On est arrivée. Nous voici (déjà !) en 2011. Fini 2010 - notre « annus horribiis » et une année à oublier au plus vite. Les voyagistes Britanniques en ont souffert de ses effets.

A peine sorti du pire de la crise financière de 2009, janvier 2010 arrive avec une bonne couche de neige qui givre le pays entier, fermant écoles et bureaux pendant plus d’une semaine. Apres le premier mois de l’année, les ventes sont déjà en retard pour l’été.

Avec le printemps, le beau temps est de retour. Mais le ciel d’avril nous apporte un nouveau défi ! Un nuage de cendres lié à l’éruption du volcan Eyjafjöll en Islande. L’espace aérien est gravement touché en Europe mais c’est la Grande Bretagne qui souffre le plus: les avions restent sur terre pendant près d’une semaine. La facture pour les Tours Operateurs est lourde. Thomas Cooke (GB) estime à lui seul une perte de £53m (€61.5m) lié aux départs annulés et les repatriements.

Comme si tout cela ne suffisait pas, les grèves des syndicats de la British Airways, soit réelles, soit tout simplement menacées, nuisent encore au taux de réservation.

A la fin, la saison estivale s’est déroulée sans grand drame, malgré un temps de nouveau médiocre en Grande Bretagne, comme en Europe.

L’année se termine comme elle s’est lancée, avec la perturbation et les annulations de nouveau liées aux chutes de neige sur l’ensemble du pays.

Mais peut-on espérer mieux en 2011 ? Avec une augmentation de la TVA en Grande Bretagne (qui vient de passer de 17,5% à 20%) et le litre de carburant qui touche £1,30 (€1,50), on pourrait s’en douter. Mais, les premiers signes sont aussi surprenants qu’ils sont positifs. Selon un sondage de l 'AITO (l’association Britannique des TO Indépendants), 62% des agences interrogées se disent « extrêmement » confiants quand à leurs espoirs pour 2011. Mieux encore, 46% annoncent un bon départ pour les ventes et plus de la moitié (57%), affichent déjà une augmentation du volume de réservations par rapport à 2010.

Impossible d’en tirer trop de conclusions pour 2011 à ce jour. Mais, on peut dorénavant conclure que les professionnels du tourisme en Grande Bretagne sont plus résilients que jamais. Trois années très difficiles ont déjà supprimé les plus faibles et ceux qui restent ont les épaules de plus en plus larges et des idées de plus en plus créatives ! Apres tout, c’est le seul moyen de survivre de nos jours et, pour cette seul raison, il me semble bon d’être optimiste en ce début d’année.

Au moins, ce soir, il ne neige pas et est ce bien le bruit d’un avion qui passe au dessus ? Je peux dormir tranquille ! Bonne année à tous.